El Niño deja 558 municipios en riesgo de sequía

El Huila está en la lista de los 558 municipios que el Ministerio de Vivienda identificó como vulnerables a los impactos del fenómeno de El Niño. Mientras la región suramericana se prepara para enfrentar una temporada seca prolongada, municipios vecinos en el Cauca ya declaran calamidad pública por desabastecimiento de agua y temperaturas extremas.

En Balboa, Patía y Santander de Quilichao, la falta de lluvia ha reducido drásticamente los caudales de las principales fuentes de abastecimiento. La quebrada La Luna, que surte agua a Balboa, disminuyó su caudal en aproximadamente 60 por ciento. Ante esto, Balboa declaró la calamidad pública mediante decreto a finales de enero, mientras Patía mantiene esa condición desde agosto del año anterior. Santander de Quilichao ya implementó racionamiento en el acueducto.

Lo que ocurre en el Cauca proyecta lo que podría suceder en el Huila si El Niño intensifica sus efectos. La región no es ajena a estos ciclos climáticos: en años anteriores ha enfrentado restricciones de agua en municipios como Tesalia, Algeciras y zonas rurales de Neiva. Las administraciones municipales huilenses conocen el patrón: disminución de lluvias, aumento de temperaturas y reducción de caudales en ríos y quebradas que alimentan los acueductos.

Qué significa para Neiva y los municipios huilenses

La capital tiene dependencia crítica de fuentes como el río Magdalena y los afluentes de la cordillera Central. Una sequía prolongada podría obligar a restricciones en el suministro, algo que afectaría directamente a comercios, pequeñas industrias y hogares de la ciudad. En municipios rurales, donde hay acueductos comunitarios menos robustos, el riesgo es aún mayor.

Los sectores agrícola y ganadero, motores económicos de varios municipios huilenses, también están en la mira. Sin agua suficiente, disminuye la productividad de cultivos como café, plátano y caña de azúcar, lo que impacta ingresos de pequeños productores que ya enfrentan márgenes ajustados. En 2024 y años anteriores, la sequía ha obligado a algunas comunidades rurales a transportar agua en carrotanques, generando costos adicionales a familias de pocos recursos.

La Gobernación del Huila y las alcaldías municipales aún no han emitido alertas públicas de calamidad en la región, pero las autoridades han mantenido desde hace meses el seguimiento de las condiciones climáticas. Las administraciones municipales han relacionado la vulnerabilidad actual con factores que van más allá de El Niño: reducción histórica de bosques, contaminación de fuentes hídricas y deforestación en zonas de recarga de acuíferos.

Qué viene en los próximos meses

Las autoridades han pedido a la población hacer uso responsable del agua y reforzar medidas de prevención frente a incendios forestales, que aceleran la sequía en la región. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) seguirá monitoreando la evolución de El Niño. La recuperación de caudales dependerá de cuándo retornen las lluvias en cantidades cercanas a lo normal.

En el Huila, organismos como la Corporación Autónoma Regional de Alto Magdalena (CAM) y las empresas de acueducto municipal deben revisar sus planes de contingencia. El ejemplo del Cauca muestra que esperar a que la situación sea crítica implica costos mayores y mayor impacto en la población vulnerable. Las decisiones sobre restricciones de agua, distribución de carrotanques y medidas de ahorro deben comunicarse con tiempo a los ciudadanos, particulares y negocios.

Gentil javela - Dime Media
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